強力な抗酸化剤 フラーレン （Anti-Aging Whitening）
宇宙空間や、隕石の落下地点にフラーレンという興味深い物質が存在するということが知られています。最近の調査では、ロウソクの燃えかすや、ブラックシリカと呼ばれる健康に良い天然鉱石の中にもフラーレンが含まれていることがわかってきました。大昔、生命が誕生しようとしている地球では、フラーレンを含む宇宙からの飛来物が、地球に多量に降り注いでいた時代もあったと考えられます。フラーレンとは極めて抗酸化力が強く、さまざまな触媒作用が知られている物質で、ダイヤモンドのように炭素だけからできている分子です。ダイヤモンドと違うのはフラーレンがとてもきれいなサッカーボール状の球体をした極めて不思議な分子構造を持っているということです（図参照）。フラーレンの炭素に特徴的なのは、ビタミンCやビタミンEが持っているような活性酸素を吸収しやすい二重結合という性質のつながりをたくさん持っているのです。つまりフラーレンは一人で強力にさまざまな種類の活性酸素を消去できるのです。フラーレンは、皮膚内で発生する多くの種類の活性酸素を消去してくれます。活性酸素は、細胞のＤＮＡや重要な生体分子を攻撃し、細胞の構造を破壊したりＤＮＡを切断したりして悪さを働きます。また、活性酸素の一種は、メラニン色素を生み出す信号の役割を果たすため、活性酸素が発生すると多くのメラニン色素が生み出され、これが日焼けや、炎症性色素沈着の原因の一つになると考えられます。フラーレンは、活性酸素を消去することにより、お肌で発生するメラニンを作れという信号を打ち消し、メラニンの生成を抑えてくれる役割をするのです。その結果、フラーレンを塗布して紫外線を当てた肌と、塗布しない肌でしみ状態を比べてみると、一目瞭然でフラーレンがメラニンの生成を抑制してくれることがわかります。
今までは、活性酸素を２つ消去するのに、ビタミンＣの1分子が犠牲になっていたのですが、フラーレンは一つでいくつのも活性酸素を次々に消去してくれるのです。またフラーレンには体内に存在するビタミンＥやＣを守ってくれる作用もあるのです。
メラニンの合成経路を抑制したりメラニン色素を漂白したりする従来の美白アプローチではなく、その原因となる活性酸素をコントロールすることで、美白と皮膚老化防止の両立を目指しています。それがアンチエイジングホワイト効果（AAWTM）なのです。
